Dit artikel is voor een hele specifieke doelgroep: Opleiders die klassikale of live trainingen geven, ondersteund met een online omgeving, en daar graag e-learning aan willen toevoegen.
Als jij in deze doelgroep past, heb je je digitale basis dus al op orde. Je hebt een website, een klantportaal, cursistenadministratie en een omgeving waarin deelnemers hun materialen en lesprogramma's kunnen vinden. Dat is een heel mooi begin.
Zodra je hier e-learning aan wilt toevoegen, heb je grofweg twee opties: je zet er een systeem naast, of je voegt het toe aan je eigen omgeving.
Wat heb je nodig om e-learning aan te bieden?
In de basis heb je twee dingen nodig: een Learning Management System (LMS) en een authoring tool.
Het Learning Management System
Ten eerste heb je dus een LMS nodig.
Het LMS zorgt niet voor de inhoud van de cursus, maar voor alles eromheen. Het bepaalt bijvoorbeeld:
welke cursist toegang heeft tot welke training;
of iemand al begonnen is;
hoe ver iemand is;
of de training is afgerond;
welke score iemand heeft behaald;
en eventueel of er een certificaat moet worden uitgegeven.
Het is voor de meeste organisaties logisch om maar één LMS te gebruiken.
De authoring tool
Daarnaast heb je een authoring tool nodig. Dat is software waarmee je de e-learning zelf maakt. Denk aan pagina's met tekst en video, interactieve vragen, oefeningen, toetsen en scenario's.
Voorbeelden van authoring tools zijn Articulate Rise, Easygenerator en Chameleon Creator.
De authoring tool is dus de plek waar je de inhoud van de training ontwikkelt.
Van een authoring tool kun je gerust meerdere naast elkaar gebruiken. Omdat het LMS de centrale plek is, kun je daarin content van meerdere authoring tools combineren.
Er zijn veel authoring tools op de markt, die ook nog eens scherp geprijsd zijn, dus je kunt daarvoor gewoon voor een bestaande tool kiezen. Je hoeft hier niet het wiel opnieuw uit te vinden.
Uitwisseling tussen het LMS en de authoring tool
De e-learning die je met een authoring tool maakt, moet natuurlijk wel kunnen communiceren met het LMS. Het LMS kan bijvoorbeeld informatie over de cursist doorgeven. Andersom geeft de e-learningmodule informatie terug over voortgang, voltooiing en behaalde scores.
Deze uitwisseling gebeurt volgens een standaard. Veelgebruikte standaarden zijn SCORM, xAPI en cmi5. Daarover later meer.
Waarom een volledig LMS soms dubbel werk is
Een LMS bevat functies voor gebruikersbeheer, klanten, groepen, inschrijvingen en rapportages. Maar als je een eigen website hebt waar klanten op kunnen inloggen, heb je een deel van deze zaken dus al op orde.
Dan kan een extern LMS onnodige complexiteit veroorzaken. Je krijgt dan twee systemen met dezelfde gebruikers, twee administraties en koppelingen die onderhouden moeten worden. Daarnaast kan een LMS een behoorlijke investering met zich meebrengen.
Als jij in dat schuitje zit, kan het slimmer zijn om je bestaande omgeving uit te breiden met de LMS-functionaliteiten die nog ontbreken. In plaats van een tweede systeem naast je website te zetten, maak je van je bestaande klantomgeving dus ook je leeromgeving.
Dat betekent overigens niet dat je alles vanaf nul hoeft te programmeren. Met name het correct afspelen en registreren van SCORM-content kun je ook met bestaande componenten of diensten oplossen.
De standaarden
De bekendste standaard is SCORM. Een training uit bijvoorbeeld Articulate Rise of Easygenerator kan als SCORM-pakket worden geëxporteerd en vervolgens in een LMS worden afgespeeld. Daarbij worden gegevens zoals voortgang, voltooiing en scores uitgewisseld.
Het voordeel is dat je niet vastzit aan één leverancier. Je kunt verschillende authoring tools gebruiken en dezelfde content eventueel ook in het LMS van een klant plaatsen.
Naast SCORM bestaan modernere standaarden zoals xAPI en cmi5, waarmee uitgebreidere leeractiviteiten en resultaten kunnen worden geregistreerd. Je hoeft die niet meteen allemaal te ondersteunen, maar het is verstandig om je platform zo te bouwen dat SCORM niet de enige mogelijke koppeling is.
Dat is ook commercieel interessant
Voor opleiders die zakelijke klanten bedienen, is dat laatste belangrijk.
Grotere organisaties hebben vaak een eigen LMS. En de Learning & Development afdeling stelt het vaak als vereiste dat men in dat eigen LMS kan trainen.
Wanneer jouw cursus als SCORM-pakket beschikbaar is, kun je je training leveren in een formaat dat ook in het LMS van de klant past.
Dezelfde cursus kan dus op verschillende manieren worden verkocht:
via je eigen leeromgeving;
aan groepen medewerkers van een klant;
of als e-learningpakket voor het LMS van de klant.
Je e-learning module wordt daarmee dus een zelfstandig digitaal product.
Begin klein
Een eerste versie hoeft daarom helemaal niet uitgebreid te zijn.
Als je al beschikt over een eigen portaal met gebruikers, cursisten, klanten en inschrijvingen, kan de eerste stap relatief overzichtelijk blijven.
Dit zijn de minimale vereisten:
- De beheerder moet een e-learningpakket kunnen toevoegen.
- Een cursist moet de training kunnen starten en later hervatten.
- Het platform moet kunnen registreren of de training is afgerond
- Het platform moet kunnen registreren welk resultaat is behaald.
Daarmee kun je al snel professioneel e-learning aanbieden.
Functionaliteiten zoals uitgebreide leerpaden, badges, dashboards, competentiemanagement en geavanceerde learning analytics kunnen later worden toegevoegd wanneer daar daadwerkelijk behoefte aan ontstaat.
En zelf een authoring tool bouwen?
Ook dat kan later interessant worden.
Met moderne ontwikkeltools en AI-assisted development wordt het steeds eenvoudiger om eigen software te ontwikkelen. Je zou op termijn bijvoorbeeld een eenvoudige editor kunnen bouwen waarmee medewerkers zelf lessen, video's, vragen en toetsen samenstellen.
Maar daar hoeft de ontwikkeling niet mee te beginnen.
Goede authoring tools bestaan al. Door eerst gebruik te maken van bestaande tools kun je je concentreren op de opleidingen zelf en op het ontwikkelen van het leerplatform.
Als later blijkt dat een eigen authoringomgeving strategisch interessant is, kan die alsnog worden toegevoegd.
Juist doordat LMS en leercontent van elkaar gescheiden zijn, blijft die mogelijkheid open.
Een lichte basis, met ruimte om te groeien
Voor een opleider die al een eigen klantomgeving heeft, is een compleet nieuw LMS dus niet altijd de meest logische stap.
Vaak is het slimmer om de bestaande omgeving uit te breiden met een lichte LMS-laag en gebruik te maken van standaarden voor de e-learningcontent.
SCORM is daarvoor nog steeds een praktische eerste stap. Het maakt het mogelijk om bestaande authoring tools te gebruiken en dezelfde trainingen eventueel ook aan klanten met een eigen LMS te leveren.
Tegelijkertijd kun je bij het ontwerp rekening houden met modernere standaarden zoals xAPI en cmi5.
Zo ontstaat een oplossing die klein kan beginnen, maar niet klein hoeft te blijven.
Wil je e-learning toevoegen aan een klantportaal dat je al hebt?
We denken graag met je mee over wat je zelf kunt behouden, welke LMS-functionaliteit je echt nodig hebt en hoe je SCORM, xAPI of cmi5 daarin slim kunt inzetten. Zo voorkom je dat je een groot nieuw systeem implementeert terwijl een relatief lichte uitbreiding misschien al voldoende is.